Wie Putin Russlands Wirtschaft schönrechnet

24.12.2025 Von Oliver Stock

Waldimir Putin malt sein Russland gern als ein Land, das dem Westen trotzt wie ein Eisbrecher im sibirischen Polarturm. Am vergangenen Freitag hat er dieses Bild mit Blick auf die Wirtschaftslage im eigenen Land wieder poliert: Das schwächere Wachstum sei „bewusst“ in Kauf genommen, damit die Inflation sinke. Nur rund ein Prozent BIP-Wachstum 2025 sagt er voraus – und verkauft es als Schalter, den er eben umlegt, wenn er es so will.

Und immerhin ist das ja mehr, als Deutschland seit Jahren auf die Waage bringt. Putins Erzählung ist die vom russischen Bären, der „Stabilität vor Tempo“ als Ziel ausgibt. Das bedächtige Wachstum sei „der Preis“, den man zahle, „um die Qualität“ der Wirtschaft und der Kennziffern zu sichern. Um den schwachen Jahreswert zu relativieren, legte Putin seinen Fokus auf die Dreijahresbilanz, in denen sich das Wachstum auf knapp zehn Prozent summiert hat. Das ist eben deutlich mehr als in der Eurozone, die er immer wieder als Vergleichsfolie nutzte. Russland habe sich trotz Krieg, Sanktionen und Umsteuerung „insgesamt besser geschlagen“ als der Westen. So geht Putins These.

Zahlencheck

Doch schon in demselben Auftritt blitzt das andere Russland auf, das auch der Machthaber im Kreml nicht mit Diagrammen beruhigen kann. Als Bürger über teureres Essen klagen, weicht Putin aus in den Alltag: Es hänge vom „Warenkorb“ ab, wer viel Fleisch kaufe, spüre die Preissprünge stärker – „und da ist natürlich nichts Gutes daran“. Das ist ein Satz, der nicht nach Kreml-PR klingt, sondern nach Küchentisch – und das ist ungewöhnlich: Das Ritual dieser vierstündigen traditionellen Pressekonferenz, die Putin alljährlich unter dem Namen „Direct Line“ abhält, lässt spontane Fragen nicht zu. Es ist kein klassisches offenes Bürgerforum, sondern ein stark inszeniertes Format, in dem ausgewählte Fragen moderiert und vorab gefiltert werden. Kritische Stimmen – etwa zu Teuerung und Lebenshaltungskosten – sind seltener. Und, wenn sie dann kommen, sind sie erst recht nicht zu überhören. Diesmal war einiges davon dabei: Fragen und Sorgen wegen steigender Preise und wirtschaftlicher Härten im Alltag, einschließlich der Wahrnehmung, dass Löhne stagnieren und Lebensmittel teurer geworden sind.

Die eigentliche Frage ist deswegen: Was sagen diejenigen, die nicht im Scheinwerferlicht des „Direkten Drahts“ stehen und nicht zu Putin Hof-Ökonomen zählen. Welche Einschätzung kommt von der anderen Seite aus Europa und den USA? Und welches Bild ergibt sich daraus für die Wirklichkeit?

Die Prognosen des Westens für die wirtschaftliche Entwicklung in Russland sehen derzeit so aus: Der Internationale Wägrungsfond (IWF) sieht Russlands Boom, der das Jahr 2024 geprägt hatte, inzwischen als Strohfeuer. Dem Wachstum von 4,3 Prozent, folgte ein Absturz auf 0,6 Prozent in diesem Jahr. Ein Prozent Wachstum mehr im nächsten Jahr - damit gehen auch westliche Ökonomen mit Putin konform. Der Weltbank-Blick ist ähnlich: Russland soll 2025 auf 0,9 Prozent herunterkühlen und 2026–2027 „um ein Prozent“ wachsen. Die Zahlen sind damit die gleichen, wie sie aus dem Kreml verlauten, aber dahinter steckt der Gegenentwurf zu Putins Erzählung vom „Wir könnten, wenn wir wollten“: Russland ist ein Land im Dauer-Tempo-30. Und dies, weil die Bremse eben nicht nur politischer Wille ist, sondern technische Notwendigkeit.

Putins eigene Kulisse liefert den Beleg: Die russische Zentralbank senkte parallel zum „Direkten Draht“ den Leitzins auf 16 Prozent – und sagt zugleich, sie müsse „so restriktiv wie nötig“ bleiben, um irgendwann wieder Richtung Vier-Prozent-Inflationsziel zu kommen. Die Nachrichtenagentur Reuters zitiert auch die Warnung vor einem steuergetriebenen Inflationsschub Anfang 2026. Ein Land, das wirklich entspannt wächst, braucht keine Zinsen, die wie Betonklötze am Fuß hängen.

Deutsche Analysten legen genau an dieser Stelle den Finger in die Wunde: Russlands Wachstum ist zu großen Teilen Kriegsnachfrage, also Staatsgeld, das Löhne, Rüstung, Logistik, Reparaturen, Rekrutierung anheizt – und gleichzeitig Steuern verschlingt und den Rest der Wirtschaft austrocknet. Die Berliner Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) beschreibt das als Kriegsboom, der Risiken erhöht: Arbeitskräftemangel, Sanktionen und hartnäckige Inflation – die Zentralbank komme nicht um rekordhohe Zinsen herum, um die Preisspirale, die die Staatsaufträge auslösen, zu brechen. Damit würge sie aber die Wirtschaft ab. Die Stiftung nennt Zahlen: Für 2025 sei ein Verteidigungshaushalt von 13,5 Billionen Rubel geplant, was etwa 140 Milliarden Euro entspricht. Die gesamten Militärausgaben lägen bei 7–8 Prozent des BIP, ein Rekord der postsowjetischen Zeit. Die Analysten der Stiftung benennen damit den Kern der westlichen Sichtweise: Wenn so viel Energie wie derzeit in Russland in den Ukraine-Krieg fließt, wirkt jeder normale Wohlstandsindikator wie ein Spiegel in einem völlig schiefen Zimmer. Die Perspektiven stimmen niemals.

Das Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung (RWI) geht in seinem Konjunkturbericht noch näher an diese Mechanik heran. Im 1. Quartal 2025 wuchs Russlands BIP nur noch 1,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr; Industrie und Bau verloren „spürbar“ an Schwung. Gleichzeitig: Die Verbraucherpreise lagen im April 10,2 Prozent über dem Vorjahr, getrieben von Nahrungsmitteln und Dienstleistungen. Und dann diese Zahl, die politisch gefährlicher ist als jede Wachstumsrate: In einer Zentralbank-Verbraucherumfrage berichteten 25–30 Prozent der Russinnen und Russen von einer Verschlechterung ihrer finanziellen Lage. Außenhandel? Exporte Januar bis März: minus vier Prozent, Importe im gleichen Zeitraum: minus drei Prozent, besonders Maschinen und Transportmittel schwächeln. Bei Öl bewirken schärfere Sanktionen höhere Transportkosten und größere Abschläge. Das klingt nicht nach Zusammenbruch. Aber es klingt auch nicht nach „alles im Griff“. Eher nach einem Körper, der durch Adrenalin läuft – und dabei Fieber hat.

Und was sagen die Institute, die in Deutschland am engsten an den Sanktionsdaten arbeiten? Beim ifo Institut und Partnern ist der Ton kühl, aber die Diagnose eindeutig: Ja, Russland hat Wege gefunden, Waren über Drittländer zu beschaffen – China, Hongkong, Türkei und die Gemeinschaft unabhängiger Staaten um Russland herum spielen eine große Rolle. Gleichzeitig zeigen ihre Auswertungen, dass direkte EU-Lieferungen von Waren, die für das Funktionieren einer Volkswirtschaft zentral sind wie Maschinen und Industrieanlagen, sowie sensibler Güter wie Chips, die oft auch militärisch genutzt werden können, nach Russland massiv eingebrochen sind: Im November 2023 lagen sie bei nur zwei Prozent des Vorkriegsniveaus. Und in einer ifo-Pressemitteilung fällt ein Satz, der hängen bleibt, weil er das Gegenteil von Triumph ist: Russland-Analyst Vasily Astrov sagt, die Wirtschaft wachse wegen des Rüstungsbooms zwar „momentan kräftig“, „allerdings wirken die Sanktionen langfristig wie ein schleichendes Gift“.

Trübe Aussichten

Auf amerikanischer und internationaler Ökonomen-Seite wird der Blick oft noch skeptischer, weil sie noch stärker auf Qualität des Wachstums schauen: Produktivität, Investitionen, Humankapital, Technologiezugang. Sergei Guriev, der seit Jahren zu Russlands Ökonomie publiziert, beschreibt in einem Essay den Stimmungswechsel: In Russland streite man inzwischen nicht mehr über Sieg, sondern darüber, ob die Wirtschaft noch in der Stagnation oder bereits in der Rezession steckt. Dazu passt eine große US-Universitätsdebatte, dokumentiert im Harvard-Davis-Center-Transcript: Dort wird Russlands Wirtschaftsgröße in Relation gesetzt und zugleich gefragt, wie ein Land mit enormen Kriegsanteilen im Haushalt so lange „funktionieren“ kann – die Antwort läuft immer wieder auf Mobilisierung, Umverteilung, Zwangs- und Ersatzmechanismen hinaus, nicht auf klassische Stärke.

Also: Wie geht es der russischen Wirtschaft wirklich? Sie ist nicht kollabiert. Sie arbeitet. Sie liefert. Sie zahlt – vor allem im Militär- und Staatssektor. Aber sie wirkt wie eine Maschine, die man zu hochgedreht hat. Der Staat hält das Lenkrad mit beiden Händen fest, doch die Straße wird enger: hohe Zinsen, zähe Inflation im Alltag, schwächerer Handel, schlechtere Investitionsbedingungen und ein Arbeitsmarkt, der durch Krieg, Rekrutierung und Abwanderung ausgedünnt ist. Putins „bewusste Abkühlung“ klingt wie Souveränität. Den Daten nach wirkt sie eher wie Fiebersaft. Russland läuft 2025 nicht wie ein Marathonläufer in Bestform. Es läuft wie jemand, der sich mit Schmerzmitteln über Kilometer rettet.

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