Der Krieg könnte das Luftfahrtgeschäft nachhaltig verändern

19.03.2026 The Economist

Westliche Fluggesellschaften werden die Gelegenheit gerne nutzen, einige ihrer Kunden zurückzugewinnen.

Die Feindseligkeiten im Nahen Osten haben auf unerwünschte Weise daran erinnert, dass die Region nicht nur für die weltweite Versorgung mit Öl und Gas entscheidend ist, sondern auch ein lebenswichtiges Drehkreuz für die Passagiere der internationalen Luftfahrt. In den vergangenen zwei Jahrzehnten haben die „Super-Connectoren“ am Golf — Emirates, Etihad und Qatar Airways — Langstreckenpassagieren geholfen, zwischen Europa, Asien und Afrika zu reisen. Inmitten des Konflikts sind in den vergangenen zwei Wochen Zehntausende dieser Passagiere gestrandet. Bemühungen, „begrenzte“ Verbindungen wieder aufzunehmen, verliefen stockend. Am 16. März war Emirates gezwungen, Flüge zu streichen und einige Flugzeuge mitten im Flug umzuleiten, nachdem ein Drohnenangriff auf den Flughafen von Dubai erfolgt war. Die Auswirkungen auf das weltweite Luftfahrtgeschäft könnten noch lange nach dem Ende des Krieges anhalten.

Gefährdete Wachstumspläne und steigende Belastungen

Der Nahe Osten hat in der Luftfahrt eine zentrale Rolle eingenommen. Vor dem Konflikt hatte die IATA, ein Branchenverband, prognostiziert, dass die Region 17 % der 41 Mrd. Dollar an Nettogewinnen erwirtschaften würde, die sie für die weltweite Luftfahrtindustrie im Jahr 2026 erwartete. Emirates ist die größte internationale Fluggesellschaft der Welt — und auch die profitabelste. Sie und ihr Kurzstreckenpartner FlyDubai gaben auf der Dubai Airshow im November große Flugzeugbestellungen auf, ebenso wie Etihad, und setzten damit auf weiteres Wachstum. Das erscheint nun bedroht. Dubais Entwicklung zu einem Tourismus- und Wirtschaftsstandort bedeutet, dass die Stadt für rund die Hälfte der Emirates-Passagiere zum Reiseziel geworden ist. Umsteigepassagiere, die nur einige Stunden auf Flughäfen am Golf verbringen müssen, könnten nach dem Ende des Krieges zurückkehren, vielleicht angelockt durch enorme Rabatte. Das Touristengeschäft jedoch wird schwerer wiederzubeleben sein

Teurer Treibstoff und Chancen für Wettbewerber

Die Fluggesellschaften am Golf sind nicht die einzigen, die von dem Konflikt betroffen sind. Andere Airlines, die das Gebiet überfliegen, müssen nun ihre Routen ändern. Europäische Fluggesellschaften, die nach Südasien fliegen, müssen seit Beginn des Krieges in der Ukraine im Jahr 2022 den russischen Luftraum meiden; der Transit durch den Nahen Osten wurde zu einer beliebten Alternative. Nun bedeutet das Umfliegen eines weiteren Kampfgebiets mehr Zeitaufwand und höheren Treibstoffverbrauch. Und dieser Treibstoff wird erheblich teurer. Der Rohölpreis liegt nun bei etwa 100 Dollar pro Barrel, verglichen mit rund 70 Dollar vor Beginn der Kämpfe. Für Fluggesellschaften ist die Auswirkung jedoch noch schwerwiegender. Die Preisdifferenz zwischen Kerosin und Rohöl, bekannt als „Crack Spread“, ist stark gestiegen. Das liegt zum Teil daran, dass 20 % des weltweiten Kerosins durch die Straße von Hormus transportiert werden, wo die Schifffahrt nahezu zum Stillstand gekommen ist, bemerkt James Noel-Beswick von Sparta Commodities, einem Datenanbieter. Die Preise haben sich seit Beginn der Kämpfe mehr als verdoppelt und liegen im Durchschnitt nun bei etwa 190 Dollar pro Barrel.

Die Auswirkungen werden ungleich sein. Für Billigfluggesellschaften macht Treibstoff typischerweise fast 35 Prozent der Kosten aus, verglichen mit rund 20 Prozent bei traditionellen Fluggesellschaften. Auch beim Grad ihrer Absicherung unterscheiden sich die Airlines. Einige, etwa Ryanair, IAG und Qantas, sind gegen kurzfristige Preissteigerungen gut abgesichert, was den Schlag abmildert. Die großen amerikanischen Fluggesellschaften hingegen sind typischerweise nicht abgesichert, da sie Hedging als unnötig kompliziert und kostspielig ansehen (obwohl Delta Air Lines eine Raffinerie besitzt, was helfen wird). Wenn die Treibstoffpreise das ganze Jahr über hoch bleiben, könnte sie das laut Deutsche Bank mehrere zehn Milliarden Dollar kosten. Als Reaktion auf die stark steigenden Treibstoffkosten beginnen einige Fluggesellschaften bereits, Flugzeuge stillzulegen. Air New Zealand streicht zwischen jetzt und Anfang Mai rund 1.100 Flüge.

All dies eröffnet einigen Fluggesellschaften aber eine Chance. Da Airlines vom Golf außer Betrieb sind und andere Flüge einstellen, sind die Flugpreise stark gestiegen. British Airways, Teil von IAG, hat bereits zusätzliche Flüge nach Singapur und Bangkok aufgenommen. Deutschlands Lufthansa hat für März einen Anstieg der Buchungen für Flüge nach Asien um 60 Prozent gemeldet. Die Nachfrage nach Flugreisen wird kurzfristig leiden, insbesondere wenn die stark steigenden Energiepreise das Wirtschaftswachstum belasten. In der Vergangenheit hat sie sich nach Störungen jedoch meist rasch erholt. In der Zwischenzeit werden die Rivalen der Golf-Fluggesellschaften die Chance nutzen, einige ihrer Kunden zurückzugewinnen.