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Link kopierenHosta Nippon: Wie Puffreis aus Schwaben die Schokoladenregale eroberte
| Midia Nuri
Nippon: Der Puffreis-Klassiker aus Baden-Württemberg begeistert seit 1974 – mit Tradition, Innovation und 80 % Markenbekanntheit.
09.09.2025 Markt und Mittelstand - von Midia Nuri
Der Name des Süßwarenklassikers klingt japanisch: Nippon, das „Land der aufgehenden Sonne“. Und auch der Puffreis deutet auf Asien hin. Doch das Produkt kommt aus Baden-Württemberg. Glänzende Schokolade hält die Süßigkeit in Form, fünf mal fünf Zentimeter im Quadrat, einen Zentimeter hoch.
Und auf der Verpackung geht seit den 70er-Jahren tatsächlich die Sonne auf. „Eine vor zwei Jahren durchgeführte Markenimage-Studie hat gezeigt, dass 80 Prozent der deutschen Verbraucher unsere Marke kennen“, sagt Felix Gößling, Senior Brand Manager bei Hosta, dem Unternehmen, das Nippon herstellt. Wer etwas älter ist, kennt noch den TV-Werbespot aus den 90ern, in dem das Produkt Pinguine abheben lässt.
Jetzt darf man nicht nachlassen
Schon 1956 hat Hosta quadratische Puffreisschokolade hergestellt – unter dem Markennamen Manila. Auch Nippon gab es damals bereits, allerdings noch in Riegelform und vom Konkurrenten Rolle. Hosta kaufte Rolle in den 70er-Jahren. „Und hat die beiden Marken dann miteinander verheiratet“, sagt Gößling.
Der Name kam von Rolle, die Rezeptur von Hosta. Seit 1974 ist Nippon in seiner heute bekannten Form erhältlich und Marktführer in seinem Segment. Mehr noch: „Mit Nippon Original rangieren wir in den Top 40 der umsatzstärksten Schokoladenwarenartikel“, sagt Gößling. „Ein toller Erfolg, wenn man bedenkt, dass wir als Mittelstandsunternehmen hier mit großen Konzernen konkurrieren.“
Alles beginnt 1949. Damals startet Hermann Opferkuch Senior in Stimpfach-Randenweiler mit einer Tablettenmaschine, wie sie die pharmazeutische Industrie nutzt, und der Idee, Orangen-Drops herzustellen. Er liefert mit Rucksack auf seinem Motorrad auch selbst aus.
1950 lässt sich der gelernte Bankkaufmann als Schokoladenproduzent ins Handelsregister eintragen. Das Sortiment umfasst da schon O-Minz (Opferkuch-Pfefferminz-Tabletten), Schokoladen-Weihnachtsmänner, Osterartikel, Likör-Fläschchen und Geleefrüchte.
20 Jahre nach Gründung ist Hosta einer der führenden Süßwarenhersteller Deutschlands, Mitte der 90er einer der weltweit führenden Verarbeiter von Kakaobohnen. Gründersohn Hermann Opferkuch Junior übernimmt 1990. Seit seinem überraschenden Tod 2019 steuert Gründerenkelin Laura Opferkuch als CEO die Geschäfte, zu denen auch der Erdnussriegel Mr. Tom gehört.
Umstellung auf Hochleistungsverpackungsmaschinen
Nippon jedenfalls ist weiter gefragt. So sehr, dass Hosta 2021 auf Hochleistungsverpackungsmaschinen umstellt, die mit ihren 26 Greifarmen 2500 Nippons pro Minute verpacken. Verbraucher bescheinigen dem Puffreishäppchen in Marktanalysen seit den 90ern konstant eine ausgeprägte „Knusprigkeit, Lockerheit und ausgewogene Schokoladensüße“, freut sich der Hersteller auf seiner Internetseite.
Mittlerweile gibt es Nippon auch dauerhaft in Zartbitter. „Das hat es vorher nur mal in den 2000er-Jahren als Limited Edition gegeben“, berichtet Markenmanager Gößling. Auch mit verschiedenen Packungsgrößen hat Hosta experimentiert, bevor die 200-Gramm-Packung sich durchsetzte.
Von Oktober an testet das Unternehmen allerdings Nippon Minis. „Unsere Antwort auf die steigende Nachfrage nach Snack-Bites-Artikeln“, sagt Gößling, der Trend zur Miniaturisierung in der Süßwarenbranche.
Die Verbraucher interessiert vor allem der Geschmack – und mehr Sortenvielfalt. So ist seit 2023 jährlich von Mai bis September die Sommeredition in weißer Schokolade auf dem Markt. „Wir wollen künftig noch mehr Geschmackstrends aufgreifen“, berichtet Gößling, etwa eine Edition mit Winter-Orange-Geschmack.
Der Artikel erschien in der Print-Ausgabe Nr. 7 (September 2025) von Markt und Mittelstand.
Infobox: Nippon – Puffreis aus Baden-Württemberg
- Hersteller: Hosta GmbH & Co. KG, Stimpfach-Randenweiler (Baden-Württemberg)
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Produktstart: 1956 zunächst als „Manila“ (Puffreisquadrat von Hosta), Marke „Nippon“ stammt von Konkurrent Rolle, übernommen in den 1970ern
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Besonderheit: Quadratische Puffreisschokolade (5 x 5 cm, 1 cm hoch), seit 1974 in aktueller Form auf dem Markt
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Marktposition: Marktführer im Segment, unter den Top 40 Schokoladenartikeln in Deutschland
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Bekanntheit: 80 % Markenbekanntheit laut Studie (2023)
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Weitere Marken von Hosta: u. a. Mr. Tom (Erdnussriegel)
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Aktuelle Innovationen:
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2021 Umstellung auf Hochleistungsverpackungsmaschinen (2.500 Stück/Minute)
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Seit 2022 dauerhaft auch in Zartbitter erhältlich
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Seit 2023 Sommeredition in Weißer Schokolade
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2025 Test von Nippon Minis als Snack-Bites
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