Treffen Sie die neuen Waffenhändler der Welt

Der Anblick des pummeligen nordkoreanischen Führers Kim Jong Un, der am 13. September Wladimir Putin die Hand schüttelte, nachdem er mit dem Zug zu einem Weltraumbahnhof im Fernen Osten Russlands gereist war, um mit dem Diktator über den Verkauf nordkoreanischer Waffen zu verhandeln, war schon für sich genommen bemerkenswert.  Dahinter stand allerdings mehr. Es ging um das Geschäft mit dem Waffenverkauf. 

Mehr als drei Viertel der weltweiten Waffenexporte entfallen auf die fünf größten Waffenverkäufer der Welt, das sind Amerika, Russland, Frankreich, China und Deutschland. Doch aufstrebende Waffenproduzenten machen dieser alten Garde das Leben schwer. Sie nutzen die Chancen, die sich aus den geopolitischen Verschiebungen ergeben. Und sie profitieren von der russischen Invasion in der Ukraine.

Kims Reise nach Russland folgte auf einen Besuch des russischen Verteidigungsministers Sergej Schoigu im Juli in Pjöngjang, der sich davon überzeugen wollte, dass Nordkorea die schwächelnden Kriegsanstrengungen seines Landes mit Ausrüstung unterstützen kann. Nordkorea würde gerne Abnehmer für seine Ausrüstung finden. Und nur wenige Regime sind bereit, Russland Waffen zu verkaufen. China hat bisher davon abgesehen, mehr als nur Dual-Purpose-Chips zu liefern. Nur der Iran hat sich dazu bereit erklärt und etwa 2400 seiner Shahed-Kamikaze"-Drohnen verkauft.
 

Marktplatz der Ausgestoßenen

Nordkorea könnte dagegen ein breiteres Spektrum an Material liefern. Neben Drohnen und Raketen wie der KN-23, die fast eine Nachbildung der russischen Iskander-Rakete ist, könnte Nordkorea auch Haubitzen mit Eigenantrieb und Mehrfachraketen anbieten. Amerikanischen Geheimdienstquellen zufolge liefert Nordkorea bereits seit fast einem Jahr 152-mm-Granaten und Raketen vom Typ Katjuscha an Russland. Russland kauft in Pjöngjang und Teheran ein, weil beide Regime bereits so stark von internationalen Sanktionen betroffen sind, dass sie nichts zu verlieren und viel zu gewinnen haben, wenn sie mit Putins Regierung Geschäfte machen. Sie sind weniger eine "Achse des Bösen" als vielmehr ein Marktplatz von Ausgestoßenen.

Während die nordkoreanische Rüstungsindustrie durch den Krieg in der Ukraine Auftrieb erhält, geht es ihrem südlichen Feind noch besser. Südkoreas Waffenexporteure haben schon vor dem Konflikt abgeräumt. In den fünf Jahren bis 2022 kletterte das Land auf den neunten Platz in der Rangliste der Waffenverkäufer, die vom Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), einer Denkfabrik, erstellt wurde. Die Regierung strebt an, Südkorea bis 2027 zum viertgrößten Waffenexporteur der Welt zu machen. Im vergangenen Jahr wurden Waffen im Wert von 17 Milliarden Dollar verkauft, mehr als doppelt so viel wie im Jahr 2021. Etwa 14,5 Milliarden Dollar entfielen auf Verkäufe an Polen.

Der Umfang und die Tragweite der Vereinbarungen, die Südkorea mit Polen getroffen hat, das sich als Frontland in der europäischen Verteidigung gegen ein revanchistisches Russland sieht, sind atemberaubend. Das Abkommen umfasst 1000 Black-Panther-Panzer des Typs K2, von denen 180 schnell aus dem eigenen Bestand der Armee geliefert und 820 in Polen in Lizenz hergestellt werden sollen. Das sind mehr Panzer als in den Armeen Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands und Italiens zusammen im Einsatz sind. Hinzu kommen 672 Panzerhaubitzen des Typs K9 Thunder, 288 Mehrfachraketenwerfer des Typs K239 Chunmoo und 48 Golden Eagle FA-50, ein preisgünstiges Kampfflugzeug der vierten Generation.
 

Südkorea wird Polens Großlieferant

Südkoreas Erfolg im Waffengeschäft beruht auf wettbewerbsfähigen Kosten, qualitativ hochwertigen Waffen und einer schnellen Lieferung, sagt Tom Waldwyn vom International Institute for Strategic Studies, einem Think-Tank mit Sitz in London. Die Preise spiegeln Südkoreas effiziente Produktion wider. Die Qualität ergibt sich aus der Erfahrung Südkoreas mit den besten amerikanischen Waffen und aus seinem eigenen zivilen High-Tech-Sektor. Die schnelle Lieferung ist möglich, weil die Südkoreaner, die sich einer großen Bedrohung an ihrer Nordgrenze gegenübersehen, eigene Produktionslinien betreiben, die schnell weiter hochgefahren werden können.

Siemon Wezeman, ein Forscher des SIPRI-Programms für Waffentransfers, sagt, dass die uneingeschränkte Unterstützung durch die Regierung und attraktive Kreditvereinbarungen ebenfalls entscheidend für Südkoreas Erfolg sind. Die asiatischen Kunden schätzen die Tatsache, dass Südkorea enge Beziehungen zu Amerika unterhält, ohne dabei Amerika zu sein, das oft als unzuverlässiger Verbündeter angesehen wird. Dies könnte Südkorea auch dabei helfen, einen 45-Milliarden-Dollar-Auftrag zur Erneuerung der kanadischen U-Boot-Flotte zu erhalten. Für die Zukunft stellt sich die Frage, wie weit Südkorea beim Technologietransfer an seine Kunden gehen wird - eine entscheidende Frage für Polen, das sich als Exportpartner Südkoreas sieht und mit Deutschland und Frankreich auf dem europäischen Markt konkurriert.

Die Türkei mischt die Karten neu

Wenn Südkorea der unangefochtene Spitzenreiter unter den aufstrebenden Waffenexporteuren ist, so geht der zweite Platz an die Türkei. Seit die regierende AK-Partei 2002 an die Macht kam, hat sie viel Geld in ihre Rüstungsindustrie gesteckt. Das Ziel, eine nahezu autarke Waffenproduktion zu erreichen, ist angesichts der amerikanischen und europäischen Sanktionen dringlicher geworden - erstere wurden 2019 verhängt, nachdem die Türkei, ein NATO-Mitglied, russische Boden-Luft-Raketen vom Typ S-400 gekauft hatte.

SIPRI geht davon aus, dass die Waffenexporte der Türkei zwischen 2018 und 2022 im Vergleich zum vorangegangenen Fünfjahreszeitraum um 69 Prozent gestiegen sind und sich ihr Anteil am globalen Waffenmarkt verdoppelt hat. Einem Bericht eines lokalen Industrieverbands vom Juli zufolge wird der Wert der türkischen Exporte in den Bereichen Verteidigung und Luft- und Raumfahrt bis 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 38 Prozent auf 4,4 Milliarden Dollar ansteigen. Das Ziel für dieses Jahr liegt bei 6 Milliarden Dollar. Pakistan erhält modernisierte U-Boote aus der Türkei. Und die letzte von vier Korvetten, die die Türkei an die pakistanische Marine verkauft hat, wurde letzten Monat zu Wasser gelassen. Weitere Verkäufe an andere Länder sind wahrscheinlich, sowohl weil die türkischen Schiffe preislich konkurrenzfähig sind als auch weil die Türkei wenig Skrupel hat, an wen sie verkaufen will.

Der Export der Türkei wird jedoch von bewaffneten Drohnen angeführt. Am 18. Juli unterzeichnete die Türkei ein 3-Milliarden-Dollar-Abkommen mit Saudi-Arabien über die Lieferung des unbemannten Kampfflugzeugs (UCAV) Akinci. Es wurde von Baykar hergestellt, das auch die Bayraktar TB2 produziert - eine Drohne, die bereits von Aserbaidschan, Äthiopien, Libyen und der Ukraine im Kampf eingesetzt wurde. Die TB2 wurde entwickelt, um kurdische Kämpfer zu jagen, nachdem Amerika sich geweigert hatte, der Türkei seine Predator-Drohne zu verkaufen. Mehr als 20 Länder standen Schlange, um sie zu kaufen, weil sie billiger und leichter verfügbar war als die amerikanische Alternative und zuverlässiger als die chinesischen UCAVs, die zuvor den nicht-westlichen Markt dominiert hatten.

Der Akinci ist leistungsfähiger. Er kann viele große Waffen tragen, darunter Luft-Luft-Raketen und den SOM-A, einen getarnten Marschflugkörper mit einer Reichweite von 250 Kilometern. Sie wird ihre Abnehmer in mehreren anderen Golfstaaten wie Oman, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten finden, die sich gegen eine Verschlechterung der Beziehungen zu den USA absichern wollen, indem sie ihre Abhängigkeit von deren Waffen verringern. Diese Länder sind auch bestrebt, eine eigene Verteidigungsindustrie aufzubauen; sie sehen in der Türkei einen willigen Partner und ein Beispiel, dem sie folgen können.

Die Ambitionen der Türkei zeigen sich auch in den weiteren Projekten, die in Vorbereitung sind. Das neue Flaggschiff der türkischen Marine, die Anadolu, ist ein 25.000 Tonnen schweres amphibisches Angriffsschiff und ein leichter Flugzeugträger, der Bayraktar-UCAVs tragen wird. Mindestens ein Golfstaat soll sich in Gesprächen über den Kauf eines ähnlichen Schiffes befinden. Das türkische Kampfflugzeug der fünften Generation, der KAAN, an dem Pakistan und Aserbaidschan beteiligt sind, soll noch vor Ende des Jahres in die Luft gehen. Der KAAN wurde mit Unterstützung der britischen Unternehmen BAE Systems und Rolls-Royce entwickelt und könnte als Antwort auf den Ausschluss der Türkei aus dem F-35-Partnerprogramm (als Strafe für den Kauf des S-400) gesehen werden. Die Türkei wird das Flugzeug an jeden vermarkten, an den Amerika keine F-35 verkaufen will - oder der die Bedingungen ablehnt. Auch hier könnten die Golfstaaten als erste an der Reihe sein.

Südkorea und die Türkei haben von der Misere ihrer Hauptkonkurrenten profitiert. Russlands Waffenexporte waren laut SIPRI zwischen 2018 und 2022 um 31 Prozent niedriger als im vorangegangenen Fünfjahreszeitraum. Aufgrund der Belastung seiner Rüstungsindustrie durch den Angriffskrieg, seiner geopolitischen Isolation und der Bemühungen zweier wichtiger Kunden, Indien und China, ihre Abhängigkeit von russischen Waffen zu verringern, muss Russland mit weiteren starken Rückgängen rechnen.

Indien, früher der größte Kunde Russlands, hat seine Käufe russischer Waffen im Zeitraum 2018-22 um 37 Prozent reduziert. Wahrscheinlich hätte es sich gewünscht, es wäre noch weiter gegangen: Russlands größtenteils staatlich kontrollierte Rüstungsindustrie muss den Bedarf der eigenen Armee vor die Verpflichtungen gegenüber den Kunden stellen. Viele der 272 indischen Su-30MKI, die das Rückgrat der indischen Luftwaffe bilden, sind kaputt, weil Russland keine Teile liefern kann. Einige der russischen Waffen haben sich in der Ukraine im Vergleich zur NATO-Ausrüstung schlecht bewährt. Außerdem schränken die Sanktionen gegen Russland den Handel mit Produkten wie Mikrochips, Kugellagern, Werkzeugmaschinen und optischen Systemen ein, was Russlands Fähigkeit, Kampfflugzeuge, Kampfhubschrauber und andere tödliche Geräte zu verkaufen, beeinträchtigt. Je länger der Krieg in der Ukraine andauert, desto mehr wird Russland darum kämpfen, seine Position auf dem globalen Waffenmarkt zurückzuerobern.

Russland fällt als Lieferant zurück

Mehr als die Hälfte der Waffenexporte Chinas im Zeitraum 2018-22 gingen an ein einziges Land, nämlich Pakistan, das es als Verbündeten gegen Indien betrachtet. Fast 80 Prozent des pakistanischen Großwaffenbedarfs werden laut SIPRI von China gedeckt. Dazu gehören Kampfflugzeuge, Raketen, Fregatten und U-Boote. Peking interessiert sich nicht dafür, wie es um die Menschenrechte seiner Kunden bestellt ist, wie sie die von China gelieferten Waffen einzusetzen gedenken oder ob sie unter westlichen Sanktionen stehen.

Aber Chinas Rüstungsindustrie hat auch ihre Probleme. Eine Herausforderung, so Waldwyn, besteht darin, dass China zwar vor zehn Jahren den Markt für Militärdrohnen dominieren wollte, seine Kunden aber die schlechte Qualität und den noch schlechteren Support satt hatten, was der Türkei die Tür öffnete. Ein zweiter Grund ist, dass die südostasiatischen Länder - mit Ausnahme eines möglichen U-Boot-Geschäfts mit Thailand und eines Waffenpakets für Myanmar - der chinesischen Schikanen überdrüssig sind und sie „nicht mehr anrühren wollen", so Wezeman.

Zumindest muss sich China nicht um die Konkurrenz aus Indien sorgen. Trotz großer Anstrengungen ist Indiens Wachstum als Waffenexporteur schwach gewesen. Die Regierung von Narendra Modi hat eine ganze Reihe von Waffenteilen aufgelistet, die in Indien hergestellt werden müssen; sie hofft, dass bis zum Ende des Jahrzehnts leichte Panzer und Artillerie aus eigener Produktion in Dienst gestellt werden. Indien hat sich jedoch zu lange auf den Technologietransfer aus Russland im Rahmen von Produktionslizenzvereinbarungen für Flugzeuge, Panzer und Kriegsschiffe verlassen, die sich nicht bewährt haben. Investitionen werden in verschwenderischer Weise durch staatliche Einrichtungen kanalisiert. Die Bürokratie erstickt die Initiative.

Projekte wie das leichte Kampfflugzeug Tejas haben Jahrzehnte gebraucht, um in Produktion zu gehen, und sind nach wie vor mit Problemen behaftet. Der 2002 eingeführte leichte Hubschrauber Dhruv ist Dutzende Male abgestürzt. Nach jahrzehntelanger Entwicklung erwies sich der Panzer Arjun Mk-2 als zu schwer für den Einsatz an der Grenze zu Pakistan. Einheimisches Material wird von den indischen Streitkräften oft abgelehnt. „Wenn sie es nicht wollen, wird der Export unmöglich", sagt Wezeman. Südkorea und die Türkei zeigen, wie Länder ein lukratives Waffengeschäft aufbauen können, das die innere Sicherheit unterstützt. Indien ist trotz all seiner Prahlerei ein Lehrstück dafür, wie man es nicht machen sollte.