Der globale Kampf ums Homeoffice

Das Homeoffice hat eine Zielscheibe auf dem Rücken. Bankchefs wie Jamie Dimon von JP Morgan Chase sind entschlossen, die Heimarbeit zu einem Relikt der Pandemie zu machen. Die Mitarbeiter von Amerikas größtem Kreditinstitut und anderen Wall-Street-Größen wie Goldman Sachs stellen fest, dass die Fünf-Tage-Woche endgültig zurück ist. 

Auch die großen Technologieunternehmen lassen die Peitsche knallen. Google droht mit der Rückkehr an den Arbeitsplatz, um die Anwesenheit zu überwachen und in die Leistungsbeurteilung rebellischer Mitarbeiter einfließen zu lassen. Meta und Lyft wollen, dass ihre Mitarbeiter wieder an ihren Schreibtisch zurückkehren, und verlangen, dass sie bis zum Ende des Sommers mindestens drei Tage in der Woche im Büro sind. Die Zeiten der Pandemie, in denen man sich über die Zweckmäßigkeit der Telearbeit einig war, scheinen vorbei zu sein, denn die Chefs gehen rigoros gegen diese Praxis vor.

Neue Daten aus einer weltweiten Umfrage zeigen, wie weit dieser Konsens in die Brüche gegangen ist. Laut WFH Research, einer Gruppe, zu der auch die Stanford University und das Ifo-Institut gehören, die die Meinung von Vollzeitbeschäftigten mit mindestens Sekundarschulabschluss in 34 Ländern untersucht hat, entsprechen die Pläne der Arbeitgeber für Telearbeit nicht den Wünschen der Arbeitnehmer. Firmenchefs befürchten, dass die vollständige Fernarbeit die Produktivität beeinträchtigt, eine Befürchtung, die durch eine Reihe neuerer Untersuchungen bestätigt wird. 

Eine Studie über Datenerfassungsmitarbeiter in Indien ergab, dass diejenigen, die von zu Hause aus arbeiteten, 18 Prozent weniger produktiv waren als ihre Kollegen, die im Büro arbeiteten. Eine andere Studie ergab, dass die Mitarbeiter eines großen asiatischen IT-Unternehmens zu Hause 19 Prozent weniger produktiv waren als im Büro. Die Kommunikationsaufzeichnungen von fast 62.000 Mitarbeitern von Microsoft zeigten, dass die beruflichen Netzwerke innerhalb des Unternehmens verknöcherten und immer mehr isoliert wurden, je mehr sich die Telearbeit durchsetzte.
 

Doch all der Druck von oben hat den Appetit der Mitarbeiter auf die Telearbeit kaum gedämpft. Laut WFH Research wollen Arbeitnehmer mehr Tage als bisher vom Wohnzimmer aus arbeiten können. Im Durchschnitt wünschen sich Arbeitnehmer in der ganzen Welt zwei Tage zu Hause, einen ganzen Tag mehr als sie bekommen. In den englischsprachigen Ländern, in denen die Heimarbeit bereits am stärksten verbreitet ist, ist der Appetit auf mehr davon groß. 

Und der Trend breitet sich auch in Ländern aus, in denen Fernarbeit bisher weniger verbreitet war. Japanische und südkoreanische Arbeitnehmer, die zu den am stärksten an das Büro gebundenen Arbeitnehmern überhaupt gehören, wollen mehr als ein Viertel der Woche für sich haben. Europäer und Lateinamerikaner wünschen sich ein Drittel beziehungsweise die Hälfte.

Der anhaltende Wunsch nach mehr Telearbeit ist nicht überraschend. Die Zeit, die man spart, weil man nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder verstopften Straßen kämpfen muss, ermöglicht eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben. Laut einem Arbeitspapier von Nicholas Bloom aus Stanford, 
https://wfhresearch.com/wp-content/uploads/2023/06/GSWA-2023.pdf 
der an der Leitung von WFH Research beteiligt ist, und Kollegen spart man durchschnittlich 72 Minuten pro Tag, wenn man aus der Ferne arbeitet, was sich über ein Jahr auf zwei Wochen summiert. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem letzten Jahr fühlen sich Arbeitnehmer am meisten engagiert, wenn sie aus der Ferne arbeiten. Im weltweiten Durchschnitt schätzen die Arbeitnehmer all diese Vorteile in der Größenordnung einer 8%igen Gehaltserhöhung, was darauf hindeutet, dass einige eine Lohnkürzung in Kauf nehmen würden, um ihre Privilegien zu behalten.

Bis vor kurzem, als die Unternehmen versuchten, während der Einstellungswelle nach der Pandemie Arbeitskräfte anzulocken, schienen sich die Forderungen der Arbeitnehmer und die Pläne der Arbeitgeber in Amerika, dem am besten untersuchten Markt, anzunähern. Diese Konvergenz schwächt sich nun ab. Gleichzeitig hat die Pandemie zu einer Verfestigung der Heimarbeit geführt. Gegenwärtig arbeitet ein Drittel der von WFH Research befragten Arbeitnehmer in einer hybriden oder vollständig dezentralen Form. Es wird nicht leicht sein, diese Praktiken abzuschaffen.

Es ist kein Zufall, dass das harte Durchgreifen gegen die Telearbeit zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem sich der Arbeitsmarkt abzukühlen beginnt. Der zunehmende Stellenabbau an der Wall Street und im Silicon Valley hat die Macht an die Unternehmen zurückgegeben. Doch selbst in der Tech- und Finanzbranche gibt es Arbeitnehmer, die sich wehren. Im Mai legten fast 2000 Beschäftigte von Amazon die Arbeit nieder, weil das E-Imperium eine Rückkehr zur Arbeit anstrebt. Andere Unternehmen passen sich im Stillen der Zeit an, vielleicht weil sie erkannt haben, dass ein flexiblerer Ansatz unvermeidlich ist. 

Die britische Bank HSBC plant, von ihrem 45-stöckigen Turm in Canary Wharf in kleinere Räumlichkeiten in der Londoner City umzuziehen. Deloitte und KPMG, zwei Giganten im Bereich der professionellen Dienstleistungen, planen, ihre Büroflächen zugunsten von mehr Fernarbeit zu reduzieren. Die Kluft zwischen den beiden Seiten des Kampfes um die Arbeit von zu Hause aus könnte sich noch verringern. Die Frage ist nur, ob die Chefs oder die Geführten am meisten davon profitieren werden.